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Los siete magníficos
El fútbol europeo tiene multitud de iconos que lo han ido conformando en los últimos 70 años. Estrellas, mitos y leyendas de diferentes nacionalidades que fueron escribiendo la historia del balompié continental a base de hazañas. Lev Yashin, Ferenc Puskas, Luis Suárez, Eusebio, Bobby Charlton, George Best, Johan Cruyff, Oleg Blokhin, Franz Beckenbauer, Michel Platini, Marco Van Basten, Zinedine Zidane o Paolo Maldini, por citar algunos, son futbolistas eternos que integran parte de la memoria colectiva del buen aficionado al fútbol, un lugar, la memoria del aficionado, del que es complicado salir una vez has logrado entrar.
En la actualidad, en vísperas de abril del 2012, existe un elenco de futbolistas que llevan prácticamente dos décadas deslumbrando a propios y extraños. Todos ellos gozan del respeto de la masa, y aún superando los 35 años, nadie duda de su trayectoria, de su nivel competitivo y de su talento descomunal. Fueron pasado, y revelándose contra el implacable paso del tiempo, siguen siendo presente. Ellos pondrán el epílogo cuando quieran. Se han ganado el derecho a decidir.
Decía Cicerón: “Los hombres son como los vinos: la edad agria los malos y mejora los buenos”, pues bien, aquí presentamos a siete hombres que en su día firmaron un pacto con el diablo para llevar el transcurso natural de los años con una dignidad asombrosa. Son siete futbolistas, son siete magníficos, que sirven para argumentar la idea extendida que la edad, al igual que el fútbol, no deja de ser un estado de ánimo.
Ryan GIGGS
Cardiff (País de Gales), 29 de noviembre de 1973, 38 años
Clubs: Manchester United
El más célebre one-club-man que conoce el fútbol moderno. Debutó con el Manchester United un 2 de marzo de 1991 (sustituyendo al mítico lateral irlandés Denis Irwin). 21 años y 632 partidos después sigue mejorando cada día. El rápido y habilidoso extremo fue mutando en un centrocampista de solera. La electricidad y el desborde evolucionaron en visión de juego y precisión. Maestro y caballero en la cancha. Deportista ejemplar. Pudo jugar con Inglaterra, pero prefirió hacerlo con Gales. Jamás jugó un Mundial. No importa, su leyenda recién empieza ahora.
Alessandro DEL PIERO
Conegliano, Treviso (Italia), 9 de noviembre de 1974, 37 años
Clubs: Padova, Juventus
“Pinturicchio”. Genio y figura enamorado de esa “vieja señora” a la que tanto ha regalado. Descaro, habilidad, talento y excelencia al servicio del club bianconero desde hace 19 años. Debuta el 12 de setiembre de 1993 de la mano de Giovanni Trapattoni (sustituyendo a Ravanelli). Jugador de una calidad humana inmensa y un carácter afable. Pocos merecían más aquel Mundial de 2006 que Alex, un jugador que durante años ha sabido imponer su clase en un fútbol que prioriza el orden y el rigor táctico. En junio cierra ciclo en Turín. Ofertas no le faltarán. La magia se cotiza alto.
Paul SCHOLES
Salford (Inglaterra), 16 de noviembre de 1974, 37 años
Clubs: Manchester United
Icono red devil. El pelirrojo más célebre del fútbol contemporáneo. Hablamos del que seguramente es, junto a Pirlo, el jugador más parecido a Xavi Hernández en el fútbol continental. Un “rara avis” que integra ese selecto lobby de centrocampistas totales que roban balones, proyectan jugadas, dotan de estabilidad y grandeza a un equipo y además marcan goles. Debutó en 1994 y el 31 de mayo de 2011 anunció su retirada. Poco duró alejado del olor a césped. Al primer conato de llamada de su mentor escocés acudió raudo al vestuario de Old Trafford para calzarse las botas de nuevo. No descarten verlo en la EURO.
Juan Carlos VALERÓN
Arguineguín, Gran Canaria (España), 17 de junio de 1975, 36 años
Clubs: UD Las Palmas, Real Mallorca, Atlético de Madrid, Deportivo
Jugador de un talento descomunal al que su carácter introvertido y su fragilidad física le han impedido gozar de un mayor y merecido reconocimiento, no ya en España, sino en el resto del planeta. “El mago de Arguineguín” es seguramente el futbolista que mejor ha sabido gestionar la pausa en el balcón del área, esa zona caliente del campo donde se puede diferenciar a los tibios de los clarividentes. Siempre dejó muestras de su calidad en el noble arte del último pase, una suerte que domina como nadie. Tras su irregularidad en Mallorca y Madrid llegó a La Coruña donde encontró su lugar. Riazor es el escenario de sus trucos. Unos trucos que son de Primera.
Clarence SEEDORF
Paramaribo (Surinam), 1 de abril de 1976, 36 años.
Clubs: Ajax, Sampdoria, Real Madrid, Inter, AC Milan
Sinónimo de éxito y clase. Hijo ilustre de la prolífica cantera ajacied. Elegancia innata, potencia con control en sus orígenes en Ámsterdam, que el paso del tiempo ha ido adecuando a fino estilista de gran inteligencia. Siempre excelso en la conducción, cabeza erguida por bandera, la clase hecha ébano. El trasero más laureado de Europa. Cuatro Ligas de Campeones con tres clubs distintos le contemplan. Sigue dando lecciones magistrales en San Siro. En el Inter aún se preguntan quien autorizó su traspaso al máximo rival en una decisión que marcó la historia de los dos clubs de Milán.
Francesco TOTTI
Roma (Italia), 27 de septiembre de 1976, 35 años
Clubs: AS Roma
Dos décadas de amor a unos colores, los de la sangre y el oro. Debuta con Boskov un 28 de marzo de 1993 (siendo un “bimbo” de 16 años). Asumió con celeridad y descaro los galones y se fue consolidando hasta erigirse en el heredero del mito giallorosso Giuseppe Giannini. 19 años después de su debut aún se busca heredero para él. La búsqueda va para largo. Instigador del “cucchiaio”. Campeón del mundo en Alemania. Exquisitez técnica amén de un carácter fuerte pero noble. Embajador de UNICEF y gran defensor de causas benéficas. Su mural en el barrio romano de Monti es y será lugar de peregrinación para muchos.
RAÚL González
Madrid (España), 27 de junio de 1977, 34 años
Clubs: Real Madrid, Schalke 04
Se reveló contra sus condiciones, nunca fue el mejor en nada, salvo en una cosa, la fe. Siempre va, siempre busca, siempre llega. Historia viva del Real Madrid y de la Copa de Europa. Raúl ha sido siempre modelo de superación personal, de ambición bien entendida y de tenacidad y esfuerzo como valores esenciales de un deportista admirado por compañeros, rivales y aficionados. Somos legión los que pensamos que sería bonito ver a Raúl colgarse la medalla de oro en los Juegos Olímpicos. Sinceramente diré que cualquier otro epílogo para un ganador como él se me antojaría injusto.
* Decía Graham Greene: “En el fondo de nosotros mismos siempre tenemos la misma edad.”
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